La obesidad reduce la expectativa de vida en una media de 11 años y se vincula con unas 200 enfermedades, como la diabetes tipo 2, los problemas cardiovasculares y el hígado graso. Los expertos explican que es una enfermedad crónica y desde 1975 se ha triplicado en todo el mundo. Esto es debido al sedentarismo y a causa de una ingesta excesiva de alimentos calóricos. Aunque también hay casos de personas a las que la genética y ciertos problemas de salud han llevado a padecer esta enfermedad.
«Causas metabólicas, endocrinas, epigenéticas o ambientales como el estrés, la falta de sueño o la nutrición que pueden generar esa acumulación anómala o excesiva de grasa en el organismo, que requieren de un enfoque multidisciplinar en unidades especializadas», explican desde 20minutos.
Los nutricionistas aconsejan seguir una alimentación saludable y consumir cinco raciones de fruta o verdura al día, es decir, dos piezas de fruta y tres de verdura. Es importante reducir la ingesta diaria de calorías y hacer ejercicio regularmente. En España se ha estimado que un 35,5% de los hombres y un 40,8% de las mujeres de más de 60 años tienen obesidad. Los datos son también alarmantes en la población norteamericana, ya que un 33,6 por ciento de las mujeres y un 37,1 por ciento de los hombres de más de 59 años padecen obesidad.
Las personas de mediana edad que son obesas sufrirán problemas físicos, emocionales e, incluso, sociales. Además, estas personas también sufrirán las consecuencias del exceso de kilos a medida que envejezcan. Un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Chicago y publicado en ‘Archives of Internal Medicine’ descubrió que un índice de masa corporal (BMI) elevado durante la edad adulta está asociado a una peor calidad de vida en la vejez. «Las personas con sobrepeso deberían reducir la cantidad de calorías que toman diariamente y hacer algún tipo de ejercicio físico», dice la doctora Martha L. Daviglus, una de las autoras del estudio.
Los participantes de mediana edad que padecían sobrepeso y obesidad tenían más riesgo de sufrir problemas de salud 26 años después, como, por ejemplo, dificultades para caminar durante un tiempo o subir escaleras. Esto ocurre porque con la edad, el tejido muscular se debilita y no tiene la fuerza necesaria si hay un exceso de grasa corporal. Pero el sobrepeso también produce un perjuicio en el bienestar emocional y social de estas personas.
Esta enfermedad está aumentando y ya está considerada una verdadera pandemia. La obesidad se define con un índice de masa corporal (IMC), por lo que un resultado superior a 30 se considera obesidad, y entre 25 y 30 sobrepeso. Se considera obesidad cuando el perímetro de cintura es superior a 102 centímetros en hombres y 88 cm en mujeres.
La grasa que se acumula en la zona abdominal está asociada a un riesgo cardiovascular alto. La obesidad favorece la aparición de diabetes, cáncer, hipertensión arterial, elevación del colesterol, reflujo estomacal, insuficiencia venosa, problemas cardiovasculares, hipercolesterolemia, problemas músculo esqueléticos, infertilidad, entre otras enfermedades.
Tratamiento de la obesidad
Los especialistas en nutrición, psiquiatría y psicología de la Clínica Uzal nos explican el tratamiento de la obesidad más adecuado para los ancianos con sobrepeso y obesidad.
–Dieta con restricción de calorías: la dieta mediterránea aumenta la longevidad, incluso en ancianos. Pero debe evitarse la desnutrición, y las dietas con grandes desproporciones entre hidratos de carbono, grasas y proteínas.
–Ejercicio físico: los ancianos con obesidad o sobrepeso deben realizar un entrenamiento de resistencia progresiva, para mantener la movilidad de los músculos. Lo ideal es llevar una rutina diaria de ejercicios adaptada a las capacidades de la persona mayor.
–Tratamiento psicológico: existen varias terapias que han demostrado ser eficaces para reforzar el efecto de la dieta y el ejercicio. Es importante modificar los hábitos y optar por la terapia cognitivo-conductual.
–Sustitutos de comidas: las personas mayores con obesidad pueden sustituir una de las comidas principales del día por una fórmula comercial que contiene sólo alrededor de 200 calorías, pero manteniendo todas las vitaminas y minerales necesarios para un buen estado de salud.
Es importante que el nutricionista realice un seguimiento de la evolución de la masa corporal y tome las medidas oportunas a seguir. Para la prevención de la obesidad es necesario fomentar los hábitos de vida saludables y seguir una dieta rica en verdura, fruta y cereales. Es fundamental evitar las enfermedades derivadas de la obesidad en personas mayores para asegurar un envejecimiento de calidad.
El profesional controlará el peso del paciente y se encargará de reducir las grasas saturadas presentes en embutidos, bollería industrial, bebidas azucaradas, etc. Los expertos explican que la obesidad es una enfermedad que causa 2,8 millones de muertes al año en el mundo, pero que se puede prevenir.
