Slow Dentistry es una corriente que está cogiendo fuerza dentro de la odontología moderna. Los dentistas alineados con este planteamiento prefieren cogerse pocos pacientes, pero hacer un seguimiento exhaustivo, con tratamientos de calidad, frente a tratar muchos casos y realizar muchas intervenciones. Aunque no podemos decir que sea exactamente lo mismo, el slow dentistry recoge muchos de los principios propios de la odontología conservadora y de la odontología preventiva, dos de los enfoques alternativos dentro de la asistencia dental.
Cuando se trata de asistencia sanitaria, a ninguno de nosotros nos gusta que nos traten como a un número. Como a un paciente más dentro de una lista planificada. Cuando tenemos un problema de salud, que nos produce dolor y malestar, odiamos que el doctor o el especialista nos haga pasar al consultorio, nos atienda en 10 minutos y acto seguido grite aquello de: ¡Que pase el siguiente!
A veces parece una falta de respeto. Este enfoque también salpica a la salud dental. Así funcionan algunas clínicas dentales. Pacientes que entran unos detrás de otros, con tiempo límite de asistencia e intervenciones que se efectúan lo más rápido posible para que no atasquen la agenda del día.
Una actitud que nos indigna aún más si tenemos en cuenta que la atención bucodental no está cubierta por la sanidad pública. La pagamos directamente de nuestro bolsillo. Como respuesta a esta forma de proceder ha nacido la slow dentistry, también llamada odontología slow. Una manera de tratar a los pacientes con calma y con esmero.
La emergencia de esta corriente no obedece solo a mantener una mínima deferencia con los pacientes; la revista Dental Tribune subraya que es el método adoptado por muchos profesionales del sector, quienes, amantes de su profesión, prefieren centrarse en buscar la excelencia y disfrutar del trabajo bien hecho, frente a plantearse la asistencia dental como si fuera una fábrica a pleno rendimiento. El slow dentistry recoge muchos de los principios inspiradores de la odontología, como prevenir antes que curar, conservar las estructuras originales de la boca, en la medida de lo posible, frente a recurrir a prótesis, partir de la situación concreta de cada paciente. No descubre nada nuevo, pero digamos que coloca estos principios en valor.
La odontología slow.
El slow dentistry navega a contracorriente de la dinámica que está cogiendo la odontología en la actualidad. Los odontólogos de CRO, Centro de Odontología Avanzada, una clínica dental multidisciplinar de Boadilla del Norte (Madrid), ardientes defensores de la odontología slow, señalan que el slow dentistry se mueve por buscar soluciones duraderas a los problemas dentales del paciente, huyendo de las intervenciones rápidas y cortoplacistas.
Por tanto, no se trata de extraer una muela porque se ha infectado, o colocar un implante porque se ha caído un diente, sino de investigar en profundidad por qué le sucede eso al paciente y aplicar tratamientos para abordar el problema de raíz y adelantarse a complicaciones futuras.
La revista Gaceta Dental indica que la odontología slow está cambiando la forma en la que trabajan muchos dentistas y que sus protocolos de actuación parten de cuatro pilares fundamentales: la desinfección de las salas, el consentimiento informado, la anestesia adecuada y el uso del dique de goma.
La desinfección de las salas es fundamental para evitar infecciones y contaminación cruzada. Las superficies y el material de cada gabinete deben limpiarse y desinfectarse después de cada paciente, siguiendo los protocolos de higiene establecidos. No se trata únicamente de una cuestión de limpieza, sino de crear un entorno seguro en el que el paciente pueda recibir un tratamiento con garantías.
El consentimiento informado constituye otro elemento esencial. Antes de comenzar un tratamiento, el odontólogo debe explicar al paciente en qué consiste lo que le va a hacer, cuáles son sus objetivos, qué alternativas existen, qué riesgos puede presentar y cuál será su coste. La decisión final corresponde al paciente, que debe disponer de información suficiente para aceptar o rechazar la propuesta. Además, puede consultar la información relacionada con su historial y tratamiento en todo momento.
La anestesia adecuada busca que los procedimientos se desarrollen sin dolor o con las mínimas molestias posibles. La odontología slow tiene en cuenta que cada persona experimenta el dolor de una manera diferente. Por ello, el profesional debe valorar las necesidades individuales y comprobar que la anestesia ha conseguido el efecto necesario antes de comenzar la intervención.
El dique de goma es otro de los pilares relacionados con la seguridad durante determinados tratamientos dentales. Este sistema permite aislar la pieza que se está tratando del resto de la cavidad oral, evitando que la saliva y otros fluidos interfieran en el procedimiento. También facilita un campo de trabajo más limpio y controlado, reduciendo el riesgo de contaminación y mejorando las condiciones en las que trabaja el odontólogo. Su utilización forma parte de una filosofía que prioriza tanto la precisión del tratamiento como la protección del paciente.
Los pilares del slow dentistry son solo una parte de esta corriente, pero nos ilustran bastante bien cuál es su filosofía.
Grandes beneficios para el paciente.
La odontología slow reporta satisfacción y realización profesional a muchos odontólogos que la practican, pero, sin duda, los grandes beneficiarios de este enfoque son los pacientes.
Una de las principales ventajas de la odontología slow es que reduce la ansiedad que muchas personas experimentan al acudir al dentista. Las consultas se plantean sin prisas, dejando tiempo para explicar cada procedimiento y resolver las dudas del paciente. Esto permite afrontar los tratamientos con mayor tranquilidad y comprender mejor cómo cuidar la salud bucodental a largo plazo.
Este modelo aspira a mejorar la calidad de los tratamientos. Al disponer de más tiempo para estudiar cada caso y realizar controles posteriores, el odontólogo puede comprobar cómo está respondiendo el paciente y detectar posibles problemas antes de que se conviertan en complicaciones. El seguimiento permite, además, introducir cambios en el tratamiento cuando sean necesarios y valorar con mayor precisión los resultados.
La prevención ocupa un lugar destacado. El objetivo no consiste únicamente en solucionar una caries, una enfermedad de las encías u otro problema cuando ya ha aparecido, sino en reducir las posibilidades de que vuelva a producirse. Para ello, el profesional puede orientar al paciente sobre el cepillado, la higiene interdental, la alimentación y otros cuidados que debe mantener diariamente en casa.
Otra ventaja es la mayor participación del paciente. La persona recibe información sobre su situación y conoce qué actuaciones se van a realizar y qué cuidados debe continuar fuera de la consulta. De esta manera, deja de desempeñar un papel pasivo y se convierte en parte del proceso. La colaboración entre odontólogo y paciente facilita que ambos trabajen hacia los mismos objetivos.
La odontología slow apuesta por una atención personalizada. Cada diagnóstico, tratamiento y seguimiento se adapta a las características y necesidades concretas de la persona. En lugar de aplicar soluciones estandarizadas, se estudia cada caso de manera individual, teniendo en cuenta su evolución y ajustando las actuaciones cuando sea necesario.
Odontología conservadora.
La gran mayoría de los dentistas seguidores del slow dentistry son arduos defensores de la odontología conservadora. Prefieren conservar las piezas y estructuras originales de la boca frente a proceder a su sustitución. Hoy en día, señala la revista Top Doctors, la odontología conservadora se guía por aplicar tratamientos mínimamente invasivos. En cierto modo, siempre ha sido así. Por impactante que nos parezca, siempre es menos agresivo para nuestra boca reconstruir un diente con un empaste que sustituirlo con un implante.
La odontología restauradora tiene como objetivo principal recuperar dientes que han sufrido algún tipo de deterioro y conservar las piezas naturales durante el mayor tiempo posible. No se trata únicamente de mejorar su apariencia, sino de devolverles su resistencia y funcionalidad. Para ello existen diferentes tratamientos, cuya elección depende del estado de cada diente y de la cantidad de tejido que haya resultado afectado.
Los empastes son una de las intervenciones más habituales. Se utilizan principalmente para eliminar el tejido dañado por una caries y reconstruir posteriormente la pieza. El composite, la resina con la que se realizan los empastes, permite conseguir restauraciones que reproducen de forma bastante precisa el color y la forma del diente. También puede emplearse para reparar pequeñas fracturas o daños provocados por traumatismos leves.
Cuando la lesión llega hasta la pulpa dental y provoca una infección, puede ser necesario realizar una endodoncia. Durante este procedimiento se elimina el tejido interno afectado y se limpia y sella el interior de los conductos. Una vez solucionada la infección, el diente puede reconstruirse para recuperar su función y protegerlo frente a nuevas lesiones.
Las carillas, aunque se presentan como un tratamiento de estética dental, también son otra alternativa restauradora. Con ellas se pueden solucionar pequeñas fracturas, fisuras o alteraciones de la superficie de los dientes. Pueden elaborarse con composite o porcelana, dependiendo de las características del caso y del resultado que se busque.
Cuando la pérdida de estructura es mayor, pueden utilizarse incrustaciones, que permiten reconstruir una parte considerable del diente sin sustituirlo por completo. En piezas muy deterioradas, las coronas o fundas cubren el diente y aportan protección, resistencia y una apariencia natural.
Todos estos tratamientos encajan con la filosofía de la odontología slow porque priorizan la conservación de las piezas originales frente a soluciones más agresivas. El objetivo es estudiar cada diente con detenimiento, elegir la intervención necesaria y realizar un seguimiento adecuado para prolongar su vida útil. De esta forma, restaurar no significa simplemente reparar, sino preservar la salud dental a largo plazo.
Odontología preventiva.
El enfoque preventivo está muy presente en la slow dentistry. Nos recuerda la página web de la Universidad Europea que la odontología preventiva busca preservar la buena salud de la boca durante toda la vida del paciente.
Las revisiones periódicas son una de las mejores herramientas para conservar una buena salud bucodental y encajan plenamente con la filosofía de la odontología slow. Aunque se recomienda visitar al dentista al menos una vez al año, muchos profesionales aconsejan hacerlo cada seis meses. Estas consultas permiten revisar el estado de dientes y encías, realizar limpiezas profesionales y detectar pequeñas alteraciones antes de que requieran tratamientos más complejos.
Uno de los recursos más valiosos para los dentistas que practican el slow dentistry es disponer y manejar todo el historial clínico de sus pacientes. Por eso, llevar un seguimiento de la evolución de cada uno de ellos es fundamental para prestarles la mejor atención posible.
La odontología slow comparte precisamente esta visión preventiva y personalizada. En lugar de limitarse a intervenir cuando aparece una enfermedad, busca mantener la salud dental mediante controles, educación y seguimiento. Detectar una caries pequeña, por ejemplo, permite actuar antes de que afecte a estructuras más profundas. Además de conservar mejor los dientes naturales, la prevención puede evitar tratamientos más largos, invasivos y costosos en el futuro.
Atención personalizada.
Si bien no es exclusiva del slow dentistry, podemos decir que la atención personalizada es uno de sus principios inspiradores. De hecho, está presente en gran parte del trabajo que realizan los dentistas que trabajan desde este enfoque.
Lo hemos estado viendo a lo largo de este artículo. Antes de iniciar cualquier intervención, el dentista informa al paciente de la actuación que va a realizar. Señala sus pros y sus contras, le ofrece posibles alternativas y es el cliente quien decide al final. Es lo que hemos llamado consentimiento informado.
El trabajo con el paciente se efectúa sin prisas. Sin la presión de atender muchos casos de manera simultánea. Lo que permite al odontólogo estudiar con más detenimiento el estado de salud del paciente. Indagar más en sus particularidades. Esto le va a permitir ofrecer soluciones más personalizadas y tratamientos más efectivos a medio y largo plazo.
Como sucede en toda la medicina, en todas las áreas sanitarias, las enfermedades tienen un patrón de desarrollo y comportamiento más o menos general. Sin embargo, siempre se manifiesta de manera distinta en cada persona. Trabajar sin prisas y de manera detallada, como propone la slow dentistry, permite ofrecer al paciente la solución mejor adaptada a la situación concreta de salud en la que se encuentra su boca.
